La melatonina, un'indoleamina sintetizzata dal triptofano e con molteplici funzioni nei mammiferi, è stata scoperta nel 1958 nelle mucche e nel 1959 negli esseri umani.

È un derivato della serotonina (5-idrossitriptamina), agisce come su più ritmi endogeni, come: temperatura, umore, sistema immunitario, altri ormoni e vie metaboliche.

La melatonina viene secreta dalla ghiandola pineale o epifisi (link a wikipedia) viene rilasciata nel liquido cerebrospinale, e da qui entra nel flusso sanguigno, con rilascio massimo durante la notte.

L'azione più nota della melatonina è il suo ruolo regolatore nei cicli sonno-veglia. L'oscurità è il segnale di partenza che induce l'epifisi a produrre melatonina. 

Azione ANTIOSSIDANTE

La melatonina è uno scavenger contro le specie reattive dell'ossigeno (ROS) e specie reattive dell'azoto (RNS) (scavenger = sostanza in grado di trasformare i radicali liberi dell'ossigeno, molto tossici, in composti privi di reattività e quindi di tossicità). Questa azione è stata chiaramente dimostrata dal gruppo di Reiter e altri, sia in vitro che in vivo, già nel 1994. 

 Inoltre, la melatonina attiva l'espressione di enzimi antiossidanti nei tessuti animali in risposta allo stress ossidativo e all'esposizione ad agenti tossici. Pertanto, superossido dismutasi (SOD), catalasi, GSH perossidasi, GSH transferasi, GSH sintasi e altri sono chiaramente sovraregolati dalla melatonina per far fronte a possibili situazioni di disagio.

Azione ANTIINFIAMMATORIA

È stato osservato che la melatonina contribuisce a ridurre le citochine pro-infiammatorie (IL-6, TNF, ecc.) stimolando invece la produzione di citochine antinfiammatorie, 

Vista la spiccata azione antiinfiammatoria, la melatonina è stata usata come terapia contro SARS-CoV-2.

Uno dei grandi benefici della Medicina Integrata, anche grazie all'uso della melatonina, è di riuscire ad agire sull'infiammazione cronica.

Tutti i pazienti che tratto convivono da anni con stati infiammatori cronici a vari livelli, ridurre  l'infiammazione,  genera benefici, non solo sul problema primario, ma a tutto tondo nel benessere del cane e del gatto. 

Per saperne di più sulla Medicina Integrata ed il mio metodo (METODO INTEGRA) puoi visitare il sito www.teclasiviero.it  e leggere le storie di alcuni dei miei pazienti.

Azione NEUROPROTETTIVA

In modelli sperimentali di Alzheimer e Parkinson la melatonina ha dimostrato un rallentamento ossia una sorta di prevenzione della NEURODEGENERAZIONE (malattie neurodegenerative wikipedia)

Azione ANTITUMORALE

Attualmente, la ricerca sull'uso di melatonina in oncologia si concentra sul suo ruolo come coadiuvante nelle radio  chemioterapie contro diversi tipi di cancro nel cane (es. carcinoma mammario canino).

Se il tuo cane o gatto ha una patologia tumorale puoi trovare informazioni utili su  www.tumorecanegatto.it

Nella tabella qui sotto un overwiew dei meccanismi di azione e protettivi della melatonina.

Indicazioni e usi nel cane

Nei cani, la melatonina è stata utilizzata in varie terapie. L'uso della melatonina è autorizzato, ed è il veterinario che deve prescriverne il trattamento in caso di malattie o disfunzioni.

Attualmente ci sono patologie per cui l'utilizzo terapeutico della melatonina è stato largamente provato e consolidato, e altre in cui abbiamo studi di efficacia promettenti, ma non c'è ancora casistica sufficiente.

Indicazioni terapeutiche consolidate: 

• alopecia dei fianchi

• ansia, nervosismo, fobie. La melatonina si comporta come una molecola ansiolitica con rilevanti proprietà sedative e calmanti proprietà e viene utilizzato per prevenire o trattare stati di ansia o depressione. Nel preoperatorio chirurgico, cani trattati con melatonina richiedono dosi inferiori dell'anestetico propofol a causa della precedente azione calmante. Fobie da forti rumori, temporali, sirene, allarmi, aspirapolvere, etc, possono attenuarsi con somministrazione orale di melatonina, almeno mezz'ora prima dello stress. Recentemente è stato scoperto, che la funzione ansiolitica della Valeriana, è dovuto alla presenza di fitomelatonina.

• disturbi del sonno nei cani anziani. Ci sono più prove che la carenza di melatonina nel sangue tende causare insonnia, specialmente nei cani anziani, come accade anche negli esseri umani.  Zanghi et al. (2016) ha suggerito che nei cani anziani, la diminuzione dell'attività locomotoria e l'insonnia potrebbero essere correlate a graduale disconnessione neuronale degenerativa tra le zone subparaventricolari dorsale, dorso-mediale e ventrale all'interno del nucleo ipotalamico paraventrale che regola rilascio circadiano di melatonina

Indicazioni terapeutiche promettenti, riscontrate in molti casi:

• patologie neurodegenerative (Alzheimer, Parkinson)

• patologie infiammatorie (SarsCOV2)

• patologie sistema immunitario, studi recenti hanno confermato che questa potente indolammina svolge un ruolo importante nel sistema immunitario poiché i recettori della melatonina sono espressi sulla membrana delle cellule T CD4 eCD8 e delle cellule B (i generali dell'esercito Immunitario)

• tumori (carcinoma mammario canino)

Applicazioni recenti in fase di studio: 

• protettore gastrointestinale, la melatonina è anche secreta dalle cellule neuroendocrine nel tratto gastrointestinale (GIT) e la sua azione antiossidante svolge un ruolo nella protezione della mucosa gastrointestinale dall'ulcerazione.

• formazione di nuovo osso (in chirurgia orale )

• rigenerativo nella pelle 

EFFETTI COLLATERALI

Per quanto riguarda i possibili effetti collaterali della melatonina nei cani, in tutti gli studi eseguiti sono stati descritti pochissimi effetti avversi. 

È proprio questa rara insorgenza di effetti secondari che spesso la rende una scelta migliore, rispetto ad altri principi,  farmacologici o fitorapici, che più spesso possono presentare effetti avversi.

 Tuttavia, ci sono alcuni effetti collaterali che dovrebbero essere considerati e il tuo il veterinario dovrebbe essere informato su di loro, in quanto potrebbero raccomandare una dose più bassa o un trattamento diverso. 

Alcuni effetti collaterali che possono verificarsi sono: abbassamento temperatura corporea, mal di stomaco, tachicardia, prurito, vertigini. 

CONCLUSIONI e PROSPETTIVE FUTURE

La somministrazione orale di melatonina è stata valutata come ottimo supporto in una grande varietà di patologie (ansia, fobie, disturbi del sonno, tumori, deficit sistema immunitario, patologie neurodegenerative).

La scarsità di effetti collaterali rende l'uso di questa molecola molto sicuro.

Sono in corso tantissimi studi per comprendere sempre meglio il meccanismo d'azione della melatonina, e di conseguenza poterla usare con protocolli definiti e sempre più validati. 

Fonti bibliografiche 

1. “Melatonin's Impact on Antioxidative and Anti-Inflammatory Reprogramming in Homeostasis and Disease” Review Biomolecules 2020 Aug 20;10(9):1211. doi: 10.3390/biom10091211.

2. “Essential Oils and Melatonin as Functional Ingredients in Dogs” Review Animals (Basel) .2022 Aug 16;12(16):2089. 

doi: 10.3390/ani12162089.

3. "Melatonin as a free radical scavenger: implications for aging and age-related diseases" Review Ann N Y Acad Sci 1994 May 31;719:1-12. doi: 10.1111/j.1749-6632.1994.tb56817.x.